Cualquier puede preguntarse dónde está Centroamérica, región que clasifica entre las más desatendidas por los medios de comunicación internacionales, cuyas miras siguen centradas en la crisis del Oriente Medio o la depauperación de África.

Sin embargo, la delincuencia común y el crimen organizado causan en la zona istmeña un promedio de 36 muertes violentas por cada 100 mil habitantes y la convierten en una de las más riesgosas del mundo y la más peligrosa de Latinoamérica.

Sólo en el país más pequeño del área, El Salvador, murieron de forma violenta mil 367 personas entre junio de 2004 y abril de 2008 a promedios que oscilaron entre los 8,4 y los 10 homicidios diarios, mientras en Honduras perecen cada día un promedio de 8,6 seres humanos, 16 en Guatemala y 9 en Nicaragua, según estadísticas oficiales.

Por Centroamérica transita el 88 por ciento de la cocaína que se consume en Estados Unidos, según un informe elaborado por la Organización de Naciones Unidas en 2007, y ello incide en el recrudecimiento de estos índices de criminalidad.

No obstante, cualquiera puede pensar que poco importa a los encargados de formar opinión pública el profundo drama humano que se juega en la denominada "cintura de América", tan visibilizada en la década de los ochentas por medios de comunicación, analistas, periodistas, politólogos, historiadores, entre otros.

En esos años, la región fue un encarnizado campo de batalla por las terribles guerras internas en Guatemala, Nicaragua y El Salvador, que dejaron por saldo más de 400 mil mujeres, hombres e infantes desaparecidos, torturados o asesinados.

Prácticamente desconocido es el holocausto del pueblo maya en Guatemala --donde ocurrieron más de 200 mil muertes y 600 aldeas fueron incendiadas--, al mismo tiempo que cualquiera puede comentar sobre los asesinatos en masa del pueblo judío durante la Segunda Guerra Mundial.

Ambos acontecimientos pueden calificarse de monstruosos, pero la producción cinematográfica prioriza las denuncias sobre el segundo y se olvida de las masacres de tierra arrasada que padecieron estos pueblos en el contexto de las dictaduras militares de los años 70 y 80 del siglo pasado.

Incluso, Honduras y Costa Rica tampoco escaparon al conflicto, porque fueron convertidos en base de operaciones de las fuerzas opositoras al gobierno del Frente Sandinista de Liberación Nacional, en Nicaragua, con la anuencia de sus gobiernos.

Pero, aunque las secuelas de esos conflictos internos siguen latentes, para algunos eso es historia pasada y, en correspondencia, Centroamérica permanece desaparecida del campo noticioso concebido incluso por los medios alternativos, que proliferan y se empeñan en hacer más visible la realidad latinoamericana.

En el imaginario de muchos, la región sigue siendo una idea vaga, un lugar exótico plagado de selvas, un cúmulo de naciones bananeras sin mucho que aportar al debate sobre los rumbos que guían a la política internacional o al futuro de esta parte del mundo.

Peor aún: se ignora los vestigios de las monumentales pirámides expandidas por el istmo, tanto o más admirables que las egipcias; la astronomía maya, con un calendario más exacto que el gregoriano impuesto en todo el mundo; o sus matemáticas, pese a ser los inventores del cero.

Estas y otras razones inciden en que los países centroamericanos sean apreciados como un bloque donde confluyen varios esbozos de repúblicas, caracterizadas por el atraso comparativo, condiciones de vida muy difíciles, impunidad, corrupción estatal y alta violencia.

Mas, Guatemala, Honduras, Nicaragua, El Salvador, Belice, Panamá y Costa Rica, con algunas diferencias, funcionan también como una estructura casi homogénea por ciertos aspectos económicos, políticos, sociales y culturales.

Salvo Costa Rica --identificada por muchos como la Suiza de Centroamérica--, estos países acumulan los más bajos índices de desarrollo humano del continente, superados negativamente apenas por Haití, una de las naciones más depauperadas del mundo.

Los tímidos pasos dados por los sectores de poder en función de la modernización de estas economías, bajo la impronta neoliberal, apenas lograron contrarrestar la larga data de la condición de agroexportadoras.

La liberalización extrema, el incremento de la explotación y de la conflictividad social, unidos al dominio de las transnacionales extranjeras, son los efectos más elocuentes de estas estrategias en la zona, cuya biodiversidad se deteriora progresivamente por la ausencia de planificaciones a largo plazo y el saqueo desmedido de sus recursos naturales.

A este panorama se suma la presencia extranjera, mucho más notoria que en otras partes de Latinoamérica, donde el ingreso de divisas por concepto de remesas desde el norte constituye una de las principales fuentes de sobrevivencia y, por ende, marca la política de algunos gobiernos, especialmente en El Salvador.

En décadas recientes, la región recobró, además, su valor geoestratégico ante el impacto de la demanda humana sobre la biosfera, que impulsó el calentamiento global y el progresivo agotamiento de recursos imprescindibles como el agua.

A tono con ello, los diseñadores de las estrategias estatales determinan políticas orientadas a controlar este y otros bienes naturales dentro y fuera de sus fronteras. Parte de la noción de seguridad son el control del petróleo, el gas, el agua y la biodiversidad.

Centroamérica es clave en ese sentido, por ser la región más cercana a Estados Unidos y el puente de conexión idóneo entre dos bloques económicos mundiales: Europa y Asia.

Casi 36 millones de habitantes --la mayoría en situación de pobreza y potencial mano de obra barata-- comprende la región, que en sus 533 mil kilómetros cuadrados posee yacimientos de oro, plata, uranio, y una enorme riqueza natural en bosques, selvas y caudalosos ríos.

Las guerras, al avanzar la centuria, serán provocadas por la ansiedad de controlar las aguas continentales ante la ascendente demanda y el previsible agotamiento del recurso por la deforestación, el despilfarro y otras cuestiones asociadas. Costa Rica y Panamá aparecen entre los posibles afectados por estas pugnas, según el Intragovernment Panel on Climate Change.

Luego de la Amazonía sudamericana, esta zona es la segunda del mundo con mayor riqueza biogenética, materia prima estratégica fundamental para el futuro, porque de ella se obtienen medicinas, alimentos, abonos, plaguicidas orgánicos, e insumos para la ingeniería de nuevos materiales (cerámicas con dureza de acero, plásticos conductores de electricidad, etc.) y para la microelectrónica (genes en lugar de microcircuitos).

En el opulento corredor biológico mesoamericano, en proceso de formalización internacional, conviven igual mil 797 especies de mamíferos, cuatro mil 153 de aves, mil 882 de reptiles, 944 de anfibios, mil 132 de peces, setenta y cinco mil 861 de plantas, e incontables microorganismos.

Paradójicamente, tales valores sólo aparecen en informes estatales o de organismos internacionales y, cuando menos, las pandillas o maras cobran algún espacio en diarios, revistas o canales televisivos alguna vez.

La sociedad centroamericana es multiétnica, pluricultural y multilingüe; casi la quinta parte de su población -7,6 millones de habitantes- son indígenas y están asentados mayoritariamente en zonas rurales, coinciden registros estatales en el área.

Sin embargo, antropólogos e historiadores concuerdan en que cualquier intento de generalización sobre el estado de estos pueblos autóctonos en Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Belice, Costa Rica y Panamá chocará con la falta de una división clara entre indios y no indios por la aculturación registrada desde siglos pasados.

La apertura de la carretera panamericana, las actividades de compañías privadas, como anteriormente la acción misionera y otros factores, transformaron la sociedad y la cultura indígenas centroamericanas a partir de la irrupción de los colonizadores europeos en 1502, plantean los investigadores Graciela Malgesini y Carlos Giménez.

Un censo practicado en Panamá dio la cifra de 62 mil 187 indígenas: 35 mil 867 guaymíes, 20 mil 543 cunas y cinco mil 777 chocós.

Los primeros, expandidos por las provincias de Chiriquí, Bocas del Toro y Veraguas, viven en casas separadas unas de otras y situadas en cerros, valles o cerca de los ríos; son agricultores y ganaderos, practican la caza, la pesca y la recolección, aunque un buen número trabaja también en las compañías fruteras.

Conservan los guaymíes muchos rasgos de su cultura, igual que buena parte de los cunas, que se subdividen en los insulares de San Blas y los continentales o de Tierra Firme.

Por su parte, los chocós

-oriundos de Colombia y radicados en el Darién- conservan bastantes rasgos tradicionales pero el comercio del plátano, que practican, supone un factor de cambio cultural, no siempre positivo.

Nicaragua, en cambio, posee más de 40 mil personas identificadas como indias, casi la mitad de ellas pertenecientes a la etnia de los misquitos, que habitan en las selvas de la costa atlántica en San Carlos y Santa Cruz, entre Sauce y Bilhuaskarma, y entre Klar y cabo Gracias a Dios.

Otros grupos son el sumo, que vive repartido por el interior del país; el rama, el cual habita en las proximidades de las lagunas de Bluefields; el ulva, reducido a un pequeño territorio entre los ríos Mico y Siquia, y el Matagalpa, en la ciudad homónima y cabecera del río Tuma.

Honduras cuenta con más de 100 mil indígenas de varios grupos: chorotegas, miquiranos, guajiros, patoros, jicaques, misquitos, sumos y lencas, pero los más distintivos son los llamados caribes negros o garífunas, población mestiza que llegó al territorio tras iniciarse la conquista española.

En el país más pequeño de la región, El Salvador, la población es bastante homogénea como consecuencia del mestizaje que siguió a la irrupción de los colonizadores europeos, mas se identifican como indios casi 100 mil individuos.

Unos 80 mil son pipiles, de origen náhuatl, y el resto son nahuas, quichés y cakchiqueles, que viven repartidos por los departamentos de Chalatenango, Santa Ana, Ahuachapán, Sonsonate, La Libertad, San Salvador, Cuscatlán y Usulután.

En Belice, un censo realizado en 2003 constató que la población mestiza asciende a 46,4 por ciento; los indígenas mayas llegan a 10 por ciento y los garífunas, 6,4 por ciento.

Mas, los censos realizados en Guatemala no concuerdan con la realidad, porque los organizadores procuran demostrar que el país se está ladinizando, expresó el investigador Francisco Ortiz, quien aseguró que el 60 por ciento de los guatemaltecos son indígenas y por lo menos el 50 por ciento habla un idioma originario.

Señalan datos oficiales que en ese territorio son mayoría los de ascendencia maya -achi’, akateco, awakateco, ch’orti’, chuj, itza, ixil, popti’, q’anjob’al, kaqchikel, k’iche’, mam, mopan, poqomam, pocomchi’, q’eqchi’, sakapulteko, sipakapense, tektiteko, tz’utujil y uspanteco- y junto a ellos sobreviven descendientes del antiguo pueblo xinca y garífunas.

Pero lejos de ser socios plenos e iguales con el resto de los habitantes de Centroamérica, los indígenas son excluidos políticamente, discriminados culturalmente y marginados económicamente, criticó el costarricense Diario Extra, en su edición del 20 de agosto.

Una ojeada a los indicadores de desarrollo humano y social, según los organismos internacionales, permite comprobar esa realidad, pocas veces apreciada por las entidades estatales encargadas de revertirla.

EN COSTA RICA

Datos oficiales refieren que en Costa Rica, país con 4,5 millones de habitantes, viven 63 mil 876 indígenas, distribuidos, en su mayoría, en 24 territorios pertenecientes a ocho pueblos: chorotega, bribri, cabecar, brunca, huetar, maleku, teribe y guaymi.

La situación de los pueblos originarios en Costa Rica, por ejemplo, prueba la ineficacia de la respuesta gubernamental a los problemas de ese sector a través de la Comisión Nacional de Asuntos Indígenas (CONAI).

Diseñada para atender a estas comunidades, esa entidad estatal es considerada por algunos entendidos un mecanismo de dominación colonial en este siglo porque su gestión desatiende lo establecido en el Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

La CONAI impone las decisiones gubernamentales y cercena los derechos ciudadanos de los indígenas, por lo general desconocidos por los medios de comunicación y sujetos a un creciente etnocidio como sus similares en el subcontinente, aseguraron líderes de ese sector.

En Costa Rica hay pueblos indígenas imposibles de recuperar o que tienen su muerte anunciada, mientras otros tal vez puedan rescatar parte de su acervo si se adoptan medidas urgentes con ese fin, asegura Carlos Alberto Chavarri, presidente de la Federación para el Desarrollo Cultural y Social de las Etnias Indígenas Costarricenses.

PROBLEMAS COMUNES

Entre los problemas que aquejan a estas y otras poblaciones autóctonas centroamericanas está la falta de acceso a la tierra, la baja resolución de demandas agrarias, el irrespeto a los territorios comunales y los desplazamientos forzados por proyectos de desarrollo económico.

La baja cobertura de la educación bilingüe, por la escasez de maestros capacitados, y las cifras de escolarización, son otras dificultades enfrentadas por estas etnias, junto al deterioro de la salud por la elevada incidencia de enfermedades asociadas a la pobreza y el subdesarrollo: desnutrición, tuberculosis, diarrea y neumonía, entre otras.

Todo esto redunda en crecientes cifras de mortalidad infantil y materna en estas poblaciones, lo que unido a los anteriores factores, motiva la prolongación de los patrones de exclusión y discriminación con respecto a estos pueblos.

   Camino a un pueblo llamado Grecia, en la provincia costarricense de Alajuela, existe una puente natural de piedra que es probablemente el más famoso de todo el país centroamericano, porque muchos atribuyen su creación al mismísimo Diablo.

   Casi siempre que un visitante llega a la pintoresca localidad, situada al noroeste de la capital tica y considerada una de las mejor conservadas y limpias de la región, los pobladores suelen sugerirle que se pare debajo de la construcción pétrea y compruebe la existencia de una cabidad enorme al dorso de la misma, justo donde cierra el arco.

   Aunque los científicos insisten en que el hueco en el puente se formó a partir de la erosión de la piedra, algunos citadinos creen que tiene un origen sobrenatural y por ello inducen a la acción, antesala del relato de una leyenda transmitida de forma oral por varias generaciones.

   Ticas y ticos cuentan que en el tiempo de las carretas, los campesinos que tenían su casa al otro lado del cañón estaban obligados a recorrer mas de medio día río abajo para poder cruzarlo y llegar al pueblo.

   Pero una noche, uno de ellos se detuvo en medio del área cuando regresaba a su hogar e invocó al Pisuica- modo en que llamaban al Diablo- y le prometió que le daría su alma a cambio de que le construyera un puente antes de que cantara el gallo, es decir, antes del amanecer.

   El príncipe de los ángeles rebelados contra Dios y arrojados por él al abismo, según la tradición judeocristiana, estuvo de acuerdo con la propuesta y comenzó a trabajar con una agilidad tremenda para cumplir el deseo del hombre y así ganárselo como servidor en sus turbias empresas.

   Cuando estaba a punto de salir el sol y al espíritu del mal solo le faltaba una piedra por colocar, el campesino fue hasta su carreta con cara burlona, hurgó en un saco que llevaba en ella y a puntapiés sacó unos gallos, que al cantar, salvaron su alma y lo libraron del compromiso.

   El hombre cargó de nuevo con prisa el transporte y al alcanzar el puente se despidió del Diablo con aire triunfante, de acuerdo con la narración popular

   La leyenda del Puente de Piedra de Grecia, pueblo agrícola ubicado en el Valle Central de Costa Rica, es un atrayente más del turismo hacia una zona distintiva por su bello paisaje de montañas y exuberantes escenarios.

   En el conjunto arquitectónico de la ciudad destaca la Catedral de las Mercedes, una iglesia metálica única, de estilo gótico y pintada de un rojo profundo, que fue construida con pedazos de metal importados de Bélgica en 1890.

   Sin embargo, las Cataratas Los Chorros en Tucares de Grecia y el serpentario identificado como Mundo de las Culebras también captan a muchos foráneos. Sobre todo el segundo, donde pueden apreciarse en su ambiente natural ejemplares de más de 50 especies de estos reptiles de todo el mundo.

   Pero sin dudas, de acuerdo con el escritor Elías Zeledón, la leyenda del puente que corona el poblado distingue entre todos estos atributos, porque prueba la riqueza creativa de mujeres y hombres de la zona a través del tiempo.

   Esta forma parte de la mitología folclórica tica, compuesta por múltiples relatos de almas en pena, elementos de magia o de la cultura indígena, todo reflejo de la elevada religiosidad que caracteriza a un pueblo mayoritariamente católico.

   Entre los exponentes más populares de estas leyendas se inscriben las de la Cegua, la de la Llorona y la del Cadejo, similares a las de otros países de latinoamericanos, y las del Padre o Fraile sin cabeza, la Carreta sin Bueyes, la Tulevieja, la Monja del Vaso del Hospital San Juan de Dios y los duendes.

   Pero sin dudas la más importante de todas ellas narra la aparición de la Santa Patrona de Costa Rica, la Virgen de los Ángeles, reconocida de manera afectuosa por ticas y ticos como La Negrita.

   La narración sobre la aparición de la imagen de piedra oscura, supuestamente encontrada por la mulata Juana Pereira, junto a otros 96 de estos relatos populares aparece en la compilación titulada Leyendas costarricenses, obra de Zeledón.

La criminalización del migrante está de moda y la aprobación de la identificada como Ley de Retorno- el 18 de junio de 2008- es apenas una prueba de la aceptación, por parte de unos cuantos, de los reiterados discursos sobre la supuesta culpa de estos de los problemas socio económicos en los países del norte.

El Parlamento Europeo, al legitimar la cuestionada directiva, avaló la detención de todo extranjero detectado sin permisos legales por 18 meses hasta ser enviado a su nación de origen, luego de aceptar, bajo penas previstas, no retornar por cinco años al territorio del que es expulsado.

Órganos gubernamentales de Ecuador, Bolivia, Perú, Venezuela, Honduras, entre otros, manifestaron su rechazo unánime a la iniciativa por cuanto puede implicar la probable concentración y posterior devolución de casi ocho millones de migrantes radicados en el viejo continente.

El Congreso Nacional de Honduras acordó, incluso, manifestar su disgusto ante la Secretaría General de Naciones Unidas, el Parlamento Europeo, el Latinoamericano y el Centroamericano, porque la normativa penaliza los esfuerzos de quienes viajan a Europa en busca de trabajo y aportan significativamente a las economías de esa región.

Los diputados hondureños denunciaron, mediante una moción, que tal disposición violenta los derechos humanos e incluye un componente represivo, al autorizar la expulsión inmediata, la prohibición de retorno al repatriado, el encarcelamiento y hasta la expulsión de menores so pretexto de proteger la seguridad de los países partes de la Unión Europea (UE).

El texto, aprobado por unanimidad, señala que la Ley del Retorno encubre una clara visión discriminatoria y amenaza el acceso a las remesas, la unificación de las familias, el empleo de los migrantes y contradice el acuerdo del diálogo político y de cooperación rubricado por ese bloque y Centroamérica en 2003.

De igual modo, añade la moción, la directiva fue aprobada en abierta oposición a los compromisos contraídos dentro del proceso de negociaciones que desarrollan ambas partes con vistas a un Acuerdo de Asociación, programado para el venidero año y cuya concreción está amenazada ante la afrenta europea a los intereses de su contraparte.

Pero mucho más que eso, para la representante permanente de Perú ante la Organización de Estados Americanos (OEA), María Zavala, la Ley del Retorno contraviene la declaración de la Quinta Cumbre de América Latina, el Caribe y la UE en la que se establece la necesidad de un diálogo integral y comprensivo sobre migración.

Bajo ese argumento, Perú propuso el envío de una misión de la OEA al Parlamento Europeo para corregir los alcances de la directiva y transmitir la posición latinoamericana con respecto a la cuestión en forma oficial.

Más de 200 mil peruanos radicados en países del viejo continente pudieran salir perjudicados con la aplicación de la iniciativa, por lo que el presidente del Parlamento Andino, Wilbert Bendezú, conminó a toda la población a participar en la campaña contra la misma.

La Comunidad Andina de Naciones, por estar también en un proceso de negociaciones para la firma de un Acuerdo de Asociación con la UE, está en condiciones de tratar el tema migratorio con ese bloque y de impulsar la flexibilización de la actitud europea frente a la problemática, expresó Bendezú.

Un acuerdo de los miembros de la Asamblea Nacional de Venezuela hizo énfasis en que esa resolución significa un retroceso en la defensa de los derechos humanos y en las mejores tradiciones de la política europea, por lo que demandó un tratamiento justo y humanitario para los migrantes latinoamericanos en pago al trato generoso y abierto que el subcontinente brindó durante mucho tiempo a los llegados desde esa parte del mundo.

Ante tanta repulsa, el vicepresidente de la Comisión Europea (CE), Jacques Barrot, alegó que la cuestionada ley fue malentendida por Latinoamérica y pidió tranquilidad y confianza con respecto a la misma.

“Se ha tratado de un malentendido. La directiva de retorno pretende enmarcar de mejor manera las decisiones de retorno que puedan adoptar los estados miembros de la UE”, expresó Barrot en una video-conferencia desde Bruselas, Bélgica, con periodistas en Argentina, Brasil, Colombia y Venezuela.

El funcionario explicó que la norma no obliga a cada uno de los 27 países integrantes de la UE a devolver a sus naciones de origen a los inmigrantes en situación irregular y que más bien, estos podrán darle a los extranjeros en esa situación un certificado de migración regular, pero, si deciden enviarlos de regreso, deberán hacerlo bajo las reglas establecidas en la nueva directiva.

También afirmó que la directiva estimula el “retorno voluntario”, pero si el inmigrante se niega tendrá derecho a recibir asistencia legal y condiciones de retención “humanas y decorosas” y que la CE vigilará la aplicación de estas preceptos en cada país miembro.

“Si el inmigrante es tratado de manera incorrecta el Estado podrá ser llevado ante el Tribunal de Justicia europeo”, afirmó el representante del ente regional, mientras persiste la condena a la actitud de losparlamentarios de un continente que durante el siglo pasado fue un activo emisor de emigrantes hacia América Latina por razones políticas y económicas.

Preocupación de muchas personalidades de gobierno, políticas, y humanistas, es que la Ley de Retorno del Migrante puede provocar algo similar a lo acontecido desde el reforzamiento de la política discriminatoria contra esos grupos adoptada por el gobierno federal y algunos estaduales en Estados Unidos.

Sólo entre septiembre de 1995 y octubre de 1998, el Servicio de Inmigración y Naturalización norteamericano deportó más de 360 mil inmigrantes de todo el mundo, la mayoría latinoamericanos, pero hacia 2007, esa suma ascendió con creces si se considera que sólo los mexicanos repatriados alcanzaron un millón, los guatemaltecos llegaron a 23 mil 62 y los hondureños a 67 mil, por sólo citar algunos.

Como resultado, los gobiernos de estas y otras naciones están obligados a afrontar un nuevo problema: la reincorporación de los retornados a sociedades donde el desempleo, la pobreza y la falta de oportunidades, siguen impulsando a muchos a tomar el camino de la migración.

Organismos internacionales concuerdan en que los migrantes en todo el mundo rebasan los 192 millones, lo cual equivale a más del tres por ciento de la población del planeta, y 95 millones de estos son mujeres.

La falta de políticas ajustadas a la problemática incide en que esta masa humana enfrente constantemente la violación de sus derechos humanos: en México, por ejemplo, cerca del 70 por ciento de las mujeres migrantes son víctimas de algún tipo de violencia y el 60 por ciento, llegan a ser abusadas sexualmente, aseguran informes de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe.

Plena coincidencia existe entre los representantes de esas agrupaciones en que la migración es un derecho humano y, como tal, debe ser respetada en su plenitud, por lo que se explica la insistencia en que la directiva europea sea revisada antes de su entrada en vigencia, programada para el año 2010.

Unas 168 aulas pudieran llenarse con las ocho mil menores de 15 años atendidas por partos en clínicas públicas salvadoreñas entre 2001 y 2007, mas es probable que ellas nunca vuelvan a estudiar.

Embarazadas en edades tempranas por disímiles razones- incluso como resultado de violaciones por parte de parientes o desconocidos-, ellas no gozaron del derecho al aborto en su país y menos de políticas preventivas a favor de su salud y desarrollo.

Desde hace más una década, las salvadoreñas enfrentan una legislación prohibitiva, contra el aborto, y suman decenas las muertes acumuladas por su aplicación, según el Centro de Derechos Reproductivos y el Instituto de Estudios para la Mujer.

Las modificaciones de 1996 a la ley sobre el tema tipificaron como delito las interrupciones de embarazo, prohibieron el derecho a practicarlas en casos de trastornos genéticos, abuso sexual y otros, y elevaron las condenas por apelar al derecho hasta 12 años de cárcel.

Como resultado, miles de mujeres -mayoritariamente pobres y jóvenes- enfrentaron procesos judiciales por abortos ilegales, intentaron quitarse la vida ante la imposibilidad de solucionar el problema u optaron por parir aún sin las condiciones requeridas.

En este último caso están las ocho mil menores de 10 a 15 años atendidas por partos entre 2001 y 2007, pero también 11 mil 788 comprendidas en estas edades que en el período se acogieron a los servicios de planificación familiar del Ministerio de Salud.

La Prensa Gráfica, diario salvadoreño, cuestionó el silencio de las autoridades del sector acerca de la problemática a pesar de la divulgación de las cifras por la Internet.

Ellas –las niñas a quienes el gobierno entrega anticonceptivos– no son el centro de las campañas ni de los discursos, sino una estadística sobre la que incomoda hablar, puntualizó la periodista Glenda Girón.

En 2007, el Ministerio de Salud de El Salvador suministró anticonceptivos de diferentes tipos a mil 363 menores que no habían cumplido los 15 años, según datos oficiales divulgados en la página electrónica de esta cartera.

Las supuestamente beneficiadas con la estrategia estatal destinada a planificar los embarazos ascendieron a 36 mil 806 entre los 15 y los 18 años de edad, de acuerdo con esa fuente.

Para Rodrigo Ávila –candidato presidencial por el partido Alianza Republicana Nacionalista-, entregar anticonceptivos a adolescentes menores de 14 años es una irresponsabilidad tremenda.

A una niña de 13-14 años, al fomentarle todo ese tipo de cosas se le está básicamente abriéndole la puerta para que haya una anarquía inmoral en nuestro país. Estoy en contra, espetó el ex director de la Policía Nacional Civil.

El candidato a la presidencia por el Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional, Mauricio Funes, también repudió esa práctica, pero en cambio abogó por la inclusión de la educación sexual reproductiva en los planes de estudio.

Le enseñaremos a las niñas y a los niños a conocer su cuerpo y el riesgo de tener relaciones antes de tiempo, antes de que su madurez física y psicológica se lo permita. Yo no estoy de acuerdo en entregar anticonceptivos a niñas de 14 años, expresó.

Funes se mostró partidario de enseñar a la parte masculina sobre los efectos de las relaciones en edades tempranas, porque para ambos sexos son numerosas las consecuencias sociales, físicas o emocionales de un embarazo anticipado, los riesgos de contraer enfermedades de transmisión sexual, el VIH/SIDA.

No obstante, los análisis suelen centrarse en las féminas, quienes cargan con la vergüenza de embarazarse antes de tiempo y casi siempre abandonan los estudios para sumirse en un mundo doméstico aplastante, coincidieron profesores del Centro Escolar de Lislique, en el departamento de La Unión.

Desde 2005, el Ministerio de Educación prohibió el ingreso de organizaciones no gubernamentales en las escuelas públicas y por ejemplo, el Instituto de la Mujer se vio imposibilitado de viabilizar la capacitación a adolescentes en temas de educación sexual en Suchitoto, departamento de Cuscatlán, como proyectaba.

La negativa estatal respondió a la polémica desatada respecto a programas de esta naturaleza por cuanto abordaban temas relacionados con la masturbación, el uso de anticonceptivos y la homosexualidad, lo cual motivó el rechazo de las organizaciones antiabortos y grupos conservadores de la sociedad.

Deysi Cheyne, directora ejecutiva del Instituto de la Mujer, descartó que los adolescentes tuvieran dificultades para enfrentar estos temas: son los adultos, por la doble moral con la que se toman algunas decisiones, manifestó.

Por conflictos de este tipo, en los cuales las fuerzas gubernamentales tienden a ceder para mantener el apoyo político de tales grupos, niñas y mujeres siguen limitadas en sus derechos y el índice de embarazos en menores de edad tiende al alza en América Latina y el Caribe, concuerdan integrantes de la Red Latinoamericana de Libertades Laicas.

La fecundidad temprana en la región aumentó de forma proporcional con el empeoramiento de las condiciones sociales y económicas en la última década: el 40 por ciento de las jóvenes tiene una vida sexual activa desde los 15 años y de ellas, el 15 por ciento fueron madres o estuvieron embarazadas, reflejan datos acopiados por la entidad.

El Salvador se ubica entres los primeros cinco países con mayores índices de embarazos precoces. De una población de mil adolescentes, 116 quedan embarazadas cada año por deserción escolar, desintegración familiar, escasos conocimientos sobre la fertilidad y baja autoestima, concluyó un estudio de la doctora Marina Padilla.

Registros del capitalino Hospital Nacional de Maternidad, donde se atienden los partos de mayor complicación, refieren que sólo en los primeros cinco meses de 2008, 57 niñas entre los 10 y 14 años dieron a luz un bebé.

La confidencialidad y el acceso a métodos para evitar los embarazos están incluidos en la Convención interamericana para eliminar todas las formas de discriminación contra la mujer y aunque El Salvador ratificó el tratado en 1981, el protocolo facultativo que facilitaría la ejecución de las medidas implícitas en él sigue en discusión legislativa.

Mientras, persisten las dificultades objetivas para compatibilizar el embarazo y la crianza con la educación y la inserción laboral, como señaló un informe sobre la fecundidad temprana emitido por la Comisión Económica de América Latina y el Caribe y el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia, en enero de 2007.

Sobre las niñas devenidas madres, a veces sin pretenderlo, recae generalmente de por vida la imposibilidad de continuar estudios, la falta de autonomía económica y la eterna dependencia de sus padres, suegros, o padres de las criaturas, en el mejor de los casos, en correspondencia con el documento.

El Caribe quedó reconocido en toda su extensión y devino zona reservada sólo a los españoles veinte y cinco años después del encuentro de los europeos con lo que entonces se anunció como el Nuevo Mundo.

Pero para la fecha, a nadie se le ocurrió llamar de ese modo al mar donde descansan numerosas islas, islotes, cayos y arrecifes que enlazan, cual puente gigantesco inconcluso, a la península de la Florida (Norte) con Sudamérica por la desembocadura del río Orinoco en Venezuela.

En tanto denominación de una región geográfica, Caribe es un invento del siglo XX, ese que dejamos atrás hace apenas cuatro años y en el que la región transitó del dominio europeo a la hegemonía estadounidense.

Mas si del mar hablamos, tendremos que remontarnos a finales del XVIII, cuando bajo el influjo de la revolución burguesa francesa el mundo empezó a hablar de un "Mer des Caraïbes" o Mar de los Caribes, aunque desde hacía mucho tiempo el término era conocido.

Las palabras, como todas las invenciones humanas, guardan una historia entre sus sílabas y arrastran consigo ideologías, discursos e imaginarios de los hombres y épocas en que se concibieron.

La primera traducción de la palabra al español se remonta a 1493, cuando el gran descubridor genovés Cristóbal Colón tomó nota en su diario de unos caribes o caníbales, tras su visita a la isla de Guadalupe.

El anuncio sobre el hallazgo de restos humanos sobre el fuego, cociéndose en agua, o de huesos mondos desde hacía tiempo en la otrora isla Turuquerie, impactó al supuesto mundo civilizado de entonces y se esgrimió como excusa para esclavizar a hombres que no tenían alma porque comían carne humana, según los colonizadores.

Las evidencias de los sacrificios realizados por los guerreros caribes a sus dioses sirvieron además para sustentar una redefinición del término con el cual serían estigmatizados los nativos rebeldes de toda el área.

Mientras tanto, el mar en que ellos se desenvolvieron era anunciado en Europa por cartógrafos y cosmógrafos de múltiples maneras: Mar Océana, Golfo de Tierra Firme e, incluso, Atlántico Norte.

Sólo al mediar el siglo XVI apareció un mapa francés que detallaba un Mer des Antilles, pese a que la corona española insistía en llamar las Indias a lo que sus súbditos reconocían como provincias y no como lo que en realidad eran, posesiones coloniales.

Cuando europeos y criollos anglo norteamericanos comenzaron a concretar su dominio sobre las Antillas Menores, casi un siglo después, optaron por renombrar al área como Caribbean Sea y a sus objetivos territoriales como Caribby o Caribbee Island.

Así, administradores, colonos y marineros de habla inglesa se encargaron progresivamente de trasladar el nombre de los antiguos dueños de las islas al mar que ellas delimitaban, aunque eventualmente prevalecería entre ellos el término más eurocéntrico y oficial que trasciende hasta nuestros días: West Indies.

Los ecos de la denominada Revolución Atlántica- que engloba la guerra de independencia de las Trece Colonias de Norteamérica (1776), las revoluciones francesa (1789) y haitiana (1791), y los procesos independentistas en Hispanoamérica- contribuirían a que mares y océanos se fueran delineando e, incluso, un Mar Caribe.

La geopolítica suele evidenciarse en determinadas circunstancias históricas y este es el caso: los acontecimientos que sacudieron el mundo desde finales del XVIII propiciaron la delimitación de nuevas fronteras, el surgimiento de países y cambios en el orden nominativo de muchos territorios.

En ese contexto, e irónicamente, los caribes fueron perpetuados en la historia al bautizarse con su nombre al mar que también domaron, cuando casi estaban aniquilados o reducidos a reservaciones en Martinica y Dominica o exiliados en la costa de los Mosquitos y Honduras por los británicos.

Desde que los antiguos egipcios adoraban al dios Ra, faraones y sacerdotes comenzaron a valerse de discursos persuasivos para atraer a la opinión pública y dieron riendas sueltas al ingenio con tal de multiplicar los métodos o maneras de regular el intercambio entre los hombres.

Ésta regulación está encaminada desde siempre a dar una intencionalidad al comunicado, coincidente casi siempre con los intereses del emisor, quien procura por todos los medios imponer sus ideas al receptor.

Los historiadores de la propaganda suelen esforzarse en distinguirla de la información, como si pudiera concebirse una información sin intencionalidad disuasiva, sobre todo en un contexto marcado por la desigualdad evidente entre emisores y receptores.

Ya los tiranos griegos, presionados por la excepcionalidad de su poder, elevaron hasta las últimas consecuencias la situación de control informativo en la cual descansaba su poder: instrumentalizaron la literatura, propiciaron una producción literaria de encargo y apologética, construyeron grandes obras públicas como símbolos de su poderío y estimularon la celebración de fiestas, juegos y diversiones para inducir a las grandes masas a secundar la paternalista magnificencia del tirano.

Pisistrato, antecedente más remoto del nazifascista alemán Goebbels y modelo de tirano, descubrió técnicas muy avaladas con posterioridad sobre la relación que debe establecer el poder con la comunicación social: la denuncia del enemigo como paso previo para su paralización, la falsificación literaria adaptada a la verdad oficial (falsificó la Odisea) y la conversión de fiestas populares tradicionales en manifestaciones de adhesión al régimen.

También sugirió la creación de una especie de ministerio ideológico-religioso con la misión de encauzar como si fuera un credo la adhesión al régimen, estableció la norma de dispersar a los intelectuales críticos, alejados de los grandes centros urbanos para impedir que sus cuestionamientos lograran receptores y desarrolló la propaganda exterior

Esta última, basada en la exportación de mitos políticos-religiosos atenienses hacia las islas, con el fin de persuadir a sus habitantes y cobijarlos bajo la influencia política ay económica de Atenas.

Roma, tanto durante la República como bajo la tutela del imperio, desarrolló bases materiales de una comunicación intracomunal, perfectamente adscripta a los propósitos del Estado.

La romanización de los pueblos conquistados no fue más que una gigantesca campaña de integración política-cultural basada en el dominio de una lengua, una legislación y una cultura con todas sus notas. La falsificación mitológica y el panegirismo como sistema de ratificación constituyeron atributos largamente razonados por las clases dominantes.

Esta manipulación de la necesidad de intercomunicación de hechos y conocimientos es sinónimo de la instrumentalización del nivel adquirido por parte del poder para consolidarse y frenar algún movimiento de cambio desfavorable a él.

Las bases legales de una censura política social comenzaron a desplegarse en la era de los emperadores romanos, después que el filósofo griego, Platón, realizara uno de los diseños inaugurales de la extensa teoría de supeditar la libertad del ciudadano al poder establecido, como complemento a la ideología represiva que ya ejercía su dominio sobre Grecia.

“Nuestras vidas cambian por las herramientas que utilizamos”, pero también existe una interacción entre los útiles y las ideas de los hombres sobre cómo emplearlos: al finalizar el siglo XIX y como resultado de la coyuntura industrialista de tercera generación aparecieron los primeros intentos de propiciar el intercambio radiofónico.

Los grandes monopolios que se estructuran en el período pujaban por articular un mercado de masas y una demanda desorganizada y antinatural como el fenómeno del consumo de masas mismo y la radio se inserta en esos fines.

No pocos admiten sus posibilidades para contribuir a la creación de una opinión pública: “La repetición puede acabar con todo. Una gota de agua terminará atravesando la roca. Si golpea en el lugar exacto y de forma continua, el clavo se hundirá en la cabeza”..

A pesar de sus desventajas, es incuestionable la rapidez con que llega la información a través de la radio, la efectividad dramática y la proyección hacia una masa mayor de público que puede alcanzarse con la utilización de la “pantalla del mundo”, a la manera de decir de Orson Wells.

Eso estuvo muy claro para los primeros que pensaron en la radio como método de expansión de sus ideologías.

Sobre la “Rusia Soviética” todo se ha ido, excepto los recuerdos. Entre ellos trasciende hasta nuestros días el modelo radial articulado en función de difundir las ideas del marxismo y el acontecer en el país a partir de los lineamientos de la tendencia partidista prevaleciente, con el propósito de frenar la incidencia y hostilidad del mensaje proveniente del mundo unipolar capitalista de entonces.

Apenas transcurrido un año de asumir el poder, los bolcheviques crearon un laboratorio radial bajo el auspicio de Vladimir Ilich Lenin, quien calificó de brillante logro a lo que identificó como periódico sin papel y sin límites, que  inició sus transmisiones regulares hacia 1922.

El ánimo de extender el mensaje socialista condujo a la creación de un programa masivo de radio-difusión de carácter internacional, que incluso en Alemania, suscitó la organización de una poderosa cadena de grupos de radioescuchas hacia la primera mitad del segundo decenio del veinte.

La Rusia pionera del socialismo emergió pobre de la primera guerra mundial, tras la firma del tratado de Brest Litovsk, e implementó la colectivización de la escucha para lograr su abaratamiento ante la imposibilidad de favorecer la disminución de los precios radiofónicos con destino a la población.

En las fábricas comenzaron a colocarse radios para que los obreros estuvieran al tanto de las transmisiones mientras realizaban sus labores, también en los clubes y en diferentes puntos de la ciudad. Otra vía utilizada fue la radio por cable que propiciaba mediante altavoces la multiplicación del mensaje, emitido desde un único receptor.

Muerto Lenin llega al poder José Stalin.  Historiadores coinciden en que bajo su mandato- ante la inminencia de una nueva guerra mundial- un error en el linotipo podía servir de pasaporte hacia la inhóspita Siberia y una noticia sólo podía ser radiada después de haber aparecido en Pravda, órgano oficial del partido comunista.

Lo que se decía por ende era muy estereotipado y para colmo de males, pese a que la radio era tratada como asunto de gran importancia, su relieve disminuyó aún más al tener que esperar por el diario partidista para poder transmitir sucesos importantes ocurridos hasta 36 horas antes.

-Irrupción fascista. Modelo goebbeliano

La crisis del liberalismo y el comienzo de la primera confrontación bélica mundial crearon las condiciones para el advenimiento de la “era de los tiranos”, al decir de Elie Hálevy.

Mientras en la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) se iniciaba la construcción de una sociedad socialista a partir de 1917, en otros países europeos se gestaban gobiernos fascistas o profascistas que marcarían la evolución de las relaciones internacionales décadas después.

El triunfo de la revolución bolchevique sentó las bases de un estado de nuevo tipo. La victoria se sustentó en el legado de Marx y la capacidad organizativa de Lenin, pero también en la aplicación sistemática y coordinada de técnicas sicológicas a los medios de comunicación con el objeto de guiar la actitud y comportamiento de las masas: había nacido la propaganda moderna.

Mientras avanzaba el proyecto leninista, la guerra en Europa había servido de pretexto para la aplicación de la “nueva arma” de los poderosos. El dominio anglosajón en el terreno de la información fue decisivo a la hora de medir los resultados de su aplicación.

Lo que quedó como la “organización del entusiasmo” produjo la destrucción sicológica del adversario, como había soñado Pisistrato, y mantuvo a salvo la propia fe de los ingleses en el triunfo. De este modo, se impuso la razón británica sobre la moral “destructora” de las potencias centrales.

Ambos ejemplos, el soviético y el británico, pasaron a la historia como modelos de propaganda socialista y de guerra, de manera respectiva. No es extraño pues que quien aspirara a ejercer el poder total del mundo y estaba dispuesto a saldar pasados agravios con una nueva guerra debía apropiarse de técnicas propagandísticas tan eficaces.

Adolfo Hitler mostró un gran interés por los modelos citados- enriquecidos por los especialistas encabezados por Joseph Goebbels- y la propaganda devino uno de los principales sustentos del poder alcanzado por este.

“El verdadero gobierno se realiza sólo por la aristocracia espiritual: los “superhombres”, por los jefes de sangre y vocación”- decía Federico Nietzsche-. Las ideas del filósofo alemán y los argumentos manejados en el Mein Kampf, el catecismo nazi, sirvieron de sustrato teórico al diseño comunicacional del Ministerio de Propaganda.

En esa dependencia se traducían a códigos más atrayentes para hombres y mujeres del pueblo las teorías de la comunidad popular, del espacio vital, racista, los principios corporativos de la estructura del Estado, la geopolítica, y la descarnada exaltación de la guerra bajo el falso nacionalismo.

También toda la campaña destinada a desvirtuar la popularidad alcanzada por los socialistas soviéticos entre los más explotados dentro de la nación alemana.

“La mentira repetida muchas veces se convierte en verdad”. “La susceptibilidad de las masas es muy limitada, su campo de entendimiento muy reducido; en cambio su capacidad de olvido es enorme”, decían Goebbels y Hitler indistintamente.

La acción del ministerio para la fabricación de infundios, primero de su tipo en la historia de la humanidad, exaltó la dictadura y la ideología fascista de formas descarnadas y encubiertas al mismo tiempo.

Cientos de millones de dólares fueron empleados en la difusión de esas ideas y conceptos, que contribuyeron a fijar la imagen del supuesto poderío alemán y de sus superorganizados ejércitos, aunque nunca lograron acallar el grito de dolor de los progromos y campos de concentración.

Hubo un tiempo en que la humanidad parecía sumida en aquellas turbias aguas, por suerte, el descenso acuoso dejó sólo pantanos y ciénagas aisladas y todo un basamento metodológico de cómo viabilizar el trabajo propagandístico en bien del poder:

El legado de sangre del nazifascismo se entrecruzó con los llamados principios goebbelianos, reconocidos por algunos garantes del arraigo alcanzado por esa ideología entre los alemanes de la época y que se transmitió hacia generaciones subsiguientes, a pesar del empeño de las fuerzas progresistas.

-Los propagandistas deben tener acceso a la información referente a los acontecimientos y a la opinión pública, la propaganda debe ser planeada y ejecutada por una sola autoridad, las consecuencias propagandísticas de una acción deben ser consideradas al ser planificada esta acción, enseñó el equipo del funcionario hitleriano.

-A su vez, la propaganda debe afectar a la política y a la acción del enemigo, debe haber una información no clasificada y operacional a punto para completar una campaña propagandística.

-Para ser percibida, la propaganda debe suscitar el interés de la audiencia y debe ser transmitida a través de un medio de comunicación que llame poderosamente la atención. Sólo la credibilidad debe determinar si los materiales de la propaganda han de ser ciertos o falsos.

-También el propósito, el contenido y la efectividad de la propaganda enemiga, la fuerza y los efectos de una refutación, y la naturaleza de las actuales campañas propagandísticas determinan si la campaña enemiga debe ser ignorada o refutada.

-Credibilidad, inteligencia y los posibles efectos de la comunicación determinan si los materiales propagandísticos deben ser censurados. El material de la propaganda enemiga puede ser utilizado en operaciones cuando ayuda a disminuir el prestigio del enemigo o preste apoyo al propio objetivo del propagandista.

-La propaganda “negra” debe ser empleada con preferencia a la “blanca”, cuando esta última sea menos creíble o produzca efectos indeseables- por propaganda negra se entendía aquel material cuya fuente queda oculta para la audiencia. Goebbels empleó medidas negras para combatir rumores indeseables dentro del Reich. A veces los rumores eran oficialmente atacados cuando, en opinión del ministro, todos los hechos estaban completa e inequívocamente de su parte.

-En opinión de su equipo, la propaganda también puede ser facilitada por líderes prestigiosos, debe ser cuidadosamente sincronizada y servir para etiquetear acontecimientos y personas con frases y consignas distintas, en caso de ser necesarias al poder.

-La propaganda dirigida a la retaguardia debe evitar el suscitar falsas esperanzas que puedan quedar frustradas por los acontecimientos futuros, es decir, debe crear un nivel óptimo de ansiedad, disminuir el impacto de la frustración y facilitar el desplazamiento de la agresión, especificando los objetivos para el odio.

-“La esencia de la propaganda consiste en atraer a la gente en relación con una idea tan sinceramente, de manera tan vital, que al final ellos sucumben totalmente y nunca puedan escapar de ella”, consideraba. Goebbels. Por eso defendía que esta no debía perseguir respuestas inmediatas, más bien debía ofrecer alguna forma de acción o de diversión, o ambas cosas.

En pos de estimular la aplicación de todas esas teorías y comprobar sus resultados, organizó la venta de radios baratos- a los que se conoció como “receptores del pueblo”- y también cafés y propiedades públicas fueron equipados con altoparlantes.

De esa forma, el funcionario nazi aseguraba en alguna medida que la gente oyera los discursos de Hitler y otros materiales propagandísticos, impulsando la reproducción de la fe en el gobierno y sus principales representantes.

Los métodos cambiaron con el transcurso de los años. El avance de la revolución tecnológica y de la globalización de los medios de producción, intercambio y hasta de formas de pensar obligaron a moldear el discurso en función de atraer a la mayor cantidad de personas posibles. En ese contexto, poderosos medios de difusión masiva se encargan de nublar el pensamiento e implantar la opinión de quienes pretenden erigirse en rectores de la humanidad, al estilo de los emperadores de la  Roma y Grecia antiguas.